आणविक आसवन, जिसे लघु पथ आसवन के रूप में भी जाना जाता है, आधुनिक पृथक्करण विज्ञान में एक अत्यधिक कुशल और महत्वपूर्ण पृथक्करण विधि है। पारंपरिक आसवन से इसका मुख्य अंतर परिचालन सिद्धांतों और प्रक्रिया स्थितियों में निहित है।
यह तकनीक उच्च निर्वात के तहत अणुओं के औसत मुक्त पथ में अंतर का उपयोग करके पदार्थों को अलग करती है। इसके कारण कम परिचालन तापमान, कम ताप अवधि और उच्च पृथक्करण दक्षता होती है, जो इसे उच्च {{1}क्वथनांक {{2}बिंदु, गर्मी के प्रति संवेदनशील और आसानी से ऑक्सीकृत सामग्री को शुद्ध करने के लिए विशेष रूप से उपयुक्त बनाती है।
पारंपरिक आसवन में, पृथक्करण आम तौर पर पदार्थ के क्वथनांक के पास होता है। वाष्पीकरण और संघनन प्रतिवर्ती प्रक्रियाएँ हैं, और वाष्प और तरल चरण अंततः संतुलन तक पहुँचते हैं। आणविक आसवन वायुमंडलीय दबाव के क्वथनांक से काफी नीचे तापमान पर संचालित होता है। वाष्पीकरण तरल की सतह पर बिना उबाले होता है। सिस्टम में एक उच्च वैक्यूम बनाए रखने से, वाष्पित अणु न्यूनतम टकराव के साथ तरल सतह से संक्षेपण सतह तक यात्रा करते हैं। इस प्रक्रिया को एक गैर-संतुलन प्रक्रिया के रूप में जाना जाता है, जिसमें अणु एक ही दिशा में चलते हैं।
उपकरण डिजाइन के संदर्भ में, आणविक आसवन इकाई के मूल को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वाष्पीकरण और संघनन सतहों के बीच की दूरी वाष्प अणुओं के औसत मुक्त पथ से कम है। इन परिस्थितियों में, अणु बिना किसी बाधा के कंडेनसर तक जा सकते हैं और तेजी से संघनित हो सकते हैं, जिससे पुनः मिश्रण और पुनः वाष्पीकरण रुक जाता है, जिससे कुशल पृथक्करण प्राप्त होता है। सामान्य प्रकार के उपकरणों में गिरती हुई फिल्म, पोंछी हुई फिल्म और केन्द्रापसारक आणविक स्थिरांक शामिल हैं। पोंछी गई फिल्म डिज़ाइन एक पतली, समान तरल फिल्म बनाने के लिए यांत्रिक घटकों को नियोजित करती है, जो प्रभावी ढंग से द्रव्यमान और गर्मी हस्तांतरण को बढ़ाती है, और इसका व्यापक रूप से औद्योगिक अनुप्रयोगों में उपयोग किया जाता है।
यह तकनीक अब विभिन्न औद्योगिक क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर लागू की जाती है। उत्तम रसायन उद्योग में, आणविक आसवन का उपयोग सिंथेटिक तेलों को शुद्ध करने, मोनोग्लिसराइड्स निकालने और अन्य पॉलिमर एडिटिव्स को संसाधित करने के लिए किया जाता है। खाद्य और तेल उद्योग में, यह तकनीक मछली के तेल से डीएचए और ईपीए को केंद्रित कर सकती है, साथ ही वनस्पति तेलों से मुक्त फैटी एसिड और कीटनाशक अवशेषों को हटा सकती है। प्राकृतिक उत्पाद निष्कर्षण में, इसका उपयोग आवश्यक तेलों को परिष्कृत करने और कैरोटीनॉयड जैसे गर्मी संवेदनशील घटकों को अलग करने के लिए किया जाता है। पेट्रोकेमिकल उद्योग में, आणविक आसवन का उपयोग उच्च उबलते बिंदु चिकनाई वाले तेल अंशों को संसाधित करने, प्रभावी ढंग से अवशेषों और अशुद्धियों को हटाने में भी किया जाता है।
चूंकि संबंधित उद्योग उच्च उत्पाद शुद्धता, गुणवत्ता और प्रक्रिया दक्षता की मांग कर रहे हैं, आणविक आसवन तकनीक को लगातार अनुकूलित और नवीनीकृत किया जा रहा है। इसका भविष्य का विकास उपकरण डिजाइन को परिष्कृत करने, प्रक्रिया मापदंडों के सटीक नियंत्रण और अन्य पृथक्करण और प्रतिक्रिया प्रक्रियाओं के साथ एकीकरण पर अधिक ध्यान केंद्रित करेगा, ताकि उच्च अंत रसायन, फार्मास्यूटिकल्स और कार्यात्मक सामग्री जैसे क्षेत्रों में उच्च परिशुद्धता विनिर्माण की जरूरतों को बेहतर ढंग से पूरा किया जा सके।