आवश्यक तेल पौधों से प्राप्त होते हैं जिनमें बाल्सम ग्रंथियाँ होती हैं और ये विशिष्ट पौधों के अर्क होते हैं। आवश्यक तेलों के उत्पादन के तरीकों को संक्षेप में प्रस्तुत करने के लिए लोग अक्सर निष्कर्षण या एक्सट्रैक्शन शब्द का उपयोग करते हैं। हालाँकि, "निकालें" और"निष्कर्षण"स्वयं दो भिन्न अवधारणाएँ हैं।
निष्कर्षण का अर्थ है परिष्कृत करके प्राप्त करना। विलायक (जैसे इथेनॉल), आसवन, निर्जलीकरण, दबाव या केन्द्रापसारक बल, या अन्य रासायनिक या यांत्रिक प्रक्रियाओं के अधीन उपचार द्वारा पदार्थों से उपयोगी सामग्री (जैसे सामग्री या रस) तैयार करना।
सबसे आम आवश्यक तेल निष्कर्षण विधियां हैं: आसवन, ठंडा दबाव, विलायक निष्कर्षण, तेल पृथक्करण, आदि। पहले दो भौतिक प्रतिक्रियाएं हैं जो बिना किसी कृत्रिम योजक के यांत्रिक प्रक्रियाओं का उपयोग करती हैं। शुद्ध पौधों के आवश्यक तेल निकालने के लिए ये सबसे अधिक उपयोग की जाने वाली विधियाँ हैं। बाद वाले दो एक रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से उत्पादित होते हैं जिसे निष्कर्षण के रूप में जाना जाता है।
निष्कर्षण: घुलनशील पदार्थों को हटाने के लिए विलायक के साथ प्रसंस्करण करना या अवांछित घटकों को पूरी तरह से हटाने के लिए विलायक का उपयोग करना। तथाकथित विलायक एक ऐसे तरल को संदर्भित करता है जो अन्य पदार्थों को घोल सकता है। इसकी रासायनिक संरचना के अनुसार इसे कार्बनिक सॉल्वैंट्स और अकार्बनिक सॉल्वैंट्स में विभाजित किया गया है।
निष्कर्षण की प्रक्रिया में यौगिक को एक विलायक से दूसरे विलायक में स्थानांतरित करने के लिए दो परस्पर अमिश्रणीय (या थोड़ा घुलनशील) सॉल्वैंट्स में एक यौगिक की घुलनशीलता या विभाजन गुणांक में अंतर का उपयोग करना है। अंततः, अधिकांश यौगिकों को निकालने के लिए बार-बार निष्कर्षण की आवश्यकता होती है।